Sommeliers de água: a profissão que analisa H2O como vinho fino

Especialistas avaliam sabor, aroma e textura para justificar águas premium no mercado

Para a maioria das pessoas, água é apenas água – uma bebida essencial para a sobrevivência. Para Lodovico Di Gioia, italiano que trabalha como sommelier de água na Danone, a realidade é bem diferente. Assim como um especialista em vinhos, Di Gioia possui um paladar treinado para detectar os sabores sutis e texturas distintas da água mineral.

Ele começa segurando um copo de água contra a luz para procurar sedimentos visíveis, depois verifica odores como enxofre de fontes vulcânicas. Em seguida, ouve o estalar das bolhas em águas gaseificadas, que “devem soar como pedaços de gelo se chocando”, segundo suas palavras. A etapa final é a degustação propriamente dita, onde identifica notas salgadas, crocantes ou doces, além do que chama de “sensação na boca”, que varia conforme os minerais que a água acumulou em sua jornada através da terra.

A Danone, empresa para a qual Di Gioia trabalha, é uma das maiores engarrafadoras de água mineral do mundo, com marcas como Evian, Volvic e Badoit. O mercado de água engarrafada movimenta bilhões e as empresas estão constantemente competindo por participação de mercado, buscando diferenciais que justifiquem preços premium aos consumidores.

A figura do sommelier de água emerge nesse contexto como um profissional que pode educar o paladar do público e criar uma narrativa de valor em torno de produtos que, para muitos, parecem idênticos. A estratégia busca replicar o sucesso da indústria vinícola, onde a expertise e a história por trás do produto justificam variações significativas de preço.

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