Professor da Universidade de Tóquio é preso por suspeita de suborno em projeto de pesquisa

Shinichi Sato, de 62 anos, é acusado de receber favores em troca de influência em estudo sobre canabinoides

A polícia metropolitana de Tóquio prendeu, no sábado, um professor de 62 anos da Escola de Pós-Graduação em Medicina da Universidade de Tóquio, sob suspeita de aceitar subornos relacionados a um projeto de pesquisa conjunta. Shinichi Sato, residente no bairro de Bunkyo, foi detido sob acusação de receber entretenimento avaliado em aproximadamente 1,8 milhão de ienes em cerca de 30 ocasiões, entre março de 2023 e agosto de 2024.

Os favores teriam sido oferecidos em casas noturnas de alto padrão e estabelecimentos de prostituição, em retribuição a ações de favorecimento em assuntos ligados a um projeto de pesquisa conjunta sobre canabinoides vegetais encontrados na cannabis. O projeto teve início em abril de 2023.

A Universidade de Tóquio opera projetos que utilizam financiamento de empresas privadas e outras entidades para conduzir pesquisas conjuntas sobre questões de significativa importância pública. A posição de Sato no projeto lhe conferia efetivamente o poder de determinar a direção e o conteúdo da pesquisa.

Segundo a polícia e outras fontes, uma associação do setor de cosméticos candidatou-se, em setembro de 2022, a um projeto de pesquisa conjunta com a universidade para investigar a eficácia dos canabinoides no tratamento de doenças de pele e outras condições. Em fevereiro de 2023, pouco antes do início do projeto, Sato jantou com o representante da associação, acompanhado de um ex-professor associado especialmente nomeado. Após ter suas despesas pagas naquela ocasião, Sato teria começado a exigir entretenimento cerca de duas vezes por mês. Acredita-se que, a partir de abril do ano seguinte, ele também passou a aceitar entretenimento em bordéis.

A divisão de investigação da polícia também está conduzindo interrogatórios voluntários com um representante de 52 anos da associação de empresas de cosméticos, suspeito de fornecer os subornos, e com um ex-professor associado especialmente nomeado de 46 anos, que estava envolvido na pesquisa conjunta e teria recebido entretenimento junto com Sato. A universidade ainda não se pronunciou publicamente sobre o caso, e não foi divulgado se Sato admitiu as acusações.

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