Mural em Niigata celebra Duke Ellington e seu concerto por vítimas de terremoto

Arte de rua no histórico bairro de Furumachi perpetua a gratidão da cidade pelo gesto do ícone do jazz em 1964

Na movimentada Furumachi-dori, no coração da cidade de Niigata, um impactante mural de arte de rua chama a atenção de moradores e visitantes. A obra, de grandes proporções, retrata um homem negro elegante ao lado de uma banda, uma imagem que fãs de jazz reconhecem imediatamente: trata-se do maestro e pianista Duke Ellington. Mais do que uma simples homenagem artística, a pintura é um monumento à solidariedade, que conta uma história de compaixão que atravessa oceano e décadas, ligando para sempre o artista à história da cidade japonesa.

A origem do mural remonta a junho de 1964, quando um poderoso terremoto de magnitude 7.5 atingiu Niigata. O sismo causou danos extensos, incluindo incêndios em uma refinaria de petróleo e o colapso de vigas da Ponte Showa, afetando profundamente a vida de mais de 140 mil pessoas. Naquele momento, Duke Ellington estava em turnê pelo Japão. Tocado pela tragédia, o músico não seguiu sua programação normal. Ele estendeu sua estadia no país e, em julho daquele ano, organizou e realizou um concerto beneficente na área de Shinjuku, em Tóquio. A totalidade da renda do evento foi doada para auxiliar os esforços de recuperação da cidade de Niigata.

Em agradecimento por esse ato de generosidade, quando Ellington retornou ao Japão em 1966, o então prefeito de Niigata concedeu-lhe o título de “Cidadão Honorário Internacional da Boa Vontade”. O mural, pintado na própria Furumachi-dori, eterniza esse vínculo. A localização não é casual. Furumachi é o distrito histórico de Niigata, que por séculos foi um próspero centro cultural e de entretenimento, conhecido por suas tradições únicas, como as performances das geigi locais. A rua já foi o coração pulsante da cidade, um lugar de encontro e celebração.

Hoje, o mural de Duke Ellington serve como um ponto de interesse cultural e um lembrete vivo desse capítulo da história local. A cidade mantém viva a memória e o amor pelo jazz através dos eventos “Niigata Jazz Street: Duke Ellington Memorial”, realizados anualmente a cada verão e inverno. A obra de arte transforma uma parede comum em um portal para o passado, celebrando não apenas a música, mas o profundo impacto que um gesto de bondade pode ter, criando uma legado que resiste ao tempo.

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