Munetaka Murakami, astro do beisebol japonês, acerta com o Chicago White Sox
Recordista de home runs no NPB assina contrato de dois anos no valor de US$ 34 milhões para atuar na MLB
O Chicago White Sox anunciou, no último domingo, um acordo histórico com o slugger japonês Munetaka Murakami. O contrato, de dois anos e no valor total de US$ 34 milhões, marca a chegada de um dos jogadores mais aguardados do beisebol internacional à Liga Principal norte-americana e representa uma jogada de impacto para um time em processo de reconstrução. Murakami, que completará 26 anos em fevereiro, será formalmente apresentado em uma coletiva de imprensa nesta segunda-feira.
O valor total do investimento do White Sox ultrapassa os US$ 40 milhões, já que o clube também pagará uma taxa de posting de US$ 6,575 milhões ao Tokyo Yakult Swallows, time de Murakami na Liga Profissional do Japão (NPB). Os detalhes contratuais incluem um bônus de assinatura de US$ 1 milhão e salários de US$ 16 milhões em 2026 e US$ 17 milhões em 2027, com cláusulas que podem aumentar seu salário no segundo ano caso ele vença prêmios individuais como o de MVP ou Novato do Ano. Ao final do acordo, Murakami se tornará agente livre novamente, sem passar pela arbitragem salarial.
Murakami chega à MLB com um currículo impressionante. Ele é bicampeão do prêmio de MVP da Liga Central do Japão e ficou famoso mundialmente em 2022, quando estabeleceu o novo recorde de home runs em uma única temporada para um jogador nascido no Japão, com 56, superando a lendária marca de Sadaharu Oh. Naquele mesmo ano, conquistou a Tríplice Coroa, liderando a liga em média de rebatidas, home runs e corridas impulsionadas (RBIs). Sua reputação foi consolidada internacionalmente durante o Clássico Mundial de Beisebol de 2023, onde teve participações decisivas, incluindo um home run na final contra os Estados Unidos, ajudando o Japão a conquistar o título.
A contratação é vista como um movimento estratégico para o White Sox, que vem acumulando três temporadas consecutivas com mais de 100 derrotas, mas mostra sinais de uma base jovem promissora. A adição de um rebatedor canhoto de poder extraordinário como Murakami visa suprir uma carência clara do time, que ficou entre os piores da Liga Americana em home runs na última temporada. Ele se junta a uma jovem geração de talentos que inclui o interbases Colson Montgomery e os receptores Kyle Teel e Edgar Quero.
Apesar do poder de fogo inquestionável, especialistas apontam que Murakami enfrentará desafios de adaptação na MLB. Preocupações com sua porcentagem de strikeouts, especialmente contra arremessos de alta velocidade, e questionamentos sobre sua defesa — ele atuou como terceira e primeira base no Japão — foram fatores que influenciaram o mercado de agentes livres e explicam, em parte, a natureza de curto prazo do contrato. Se conseguir traduzir seu sucesso para o beisebol norte-americano, Murakami poderá buscar um contrato de longo prazo e valor muito mais alto quando se tornar agente livre novamente, aos 27 anos.
Para o White Sox, a contratação também significa um retorno ao mercado japonês, onde o clube teve sucesso no passado com jogadores como Tadahito Iguchi e Shingo Takatsu, que foram peças-chave na conquista da World Series de 2005. A expectativa é que Murakami não apenas fortaleça o lineup do time, mas também ajude a reconectar a franquia com uma importante fonte de talento internacional.
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