Startups japonesas apostam em chatbots para tratamentos de saúde com prescrição

Aplicativos com IA buscam solucionar desde insônia até hipertensão, em um setor médico tradicionalmente lento na adoção de tecnologia

Embora a indústria médica japonesa ainda seja conhecida por sua relutância em adotar plenamente a tecnologia digital, com muitos consultórios mantendo registros em papel, um movimento de startups está começando a mudar esse panorama. Diversas empresas nacionais lançaram recentemente aplicativos movidos a chatbots projetados para auxiliar no tratamento de condições como hipertensão, dependência de álcool e, principalmente, insônia. Diferente dos inúmeros aplicativos de estilo de vida disponíveis para download, estes são dispositivos médicos que exigem prescrição e tiveram sua eficácia comprovada em ensaios clínicos.

Para o psiquiatra e pesquisador cerebral Taro Ueno, presidente da startup Susmed, a motivação para desenvolver um aplicativo para insônia veio da observação da prática comum entre médicos no Japão de prescreverem em excesso comprimidos para dormir. Seu aplicativo é uma resposta digital a esse problema. A necessidade por soluções do tipo é urgente: segundo dados de saúde, aproximadamente uma em cada cinco pessoas no país sofre com problemas de sono, e a média de horas dormidas pelos japoneses está entre as mais baixas do mundo desenvolvido. Especialistas alertam que a falta crônica de um bom descanso aumenta o risco de desenvolver pressão alta, diabetes e depressão.

Este movimento ocorre em um contexto onde os próprios pacientes enfrentam grandes dificuldades para navegar pelo sistema de saúde. Uma pesquisa recente com a população japonesa revelou que 72% das pessoas enfrentam algum tipo de dificuldade ou indecisão em etapas do processo médico, desde reconhecer um sintoma até escolher um tratamento. Apesar da abundância de informações online, apenas 4,1% dos entrevistados utilizam IA ou chatbots para questões de saúde, indicando um mercado ainda pouco explorado, mas com grande demanda por orientação confiável.

Os aplicativos com prescrição representam um passo além das simples buscas na internet, realizando uma triagem clínica que pode, em muitos casos, evitar uma consulta médica desnecessária. Experiências internacionais com ferramentas semelhantes mostram que cerca de metade dos usuários que interagem com um chatbot médico deixa de marcar uma consulta posteriormente, sugerindo um potencial impacto na redução da sobrecarga do sistema de saúde. A inovação japonesa na área de saúde digital também começa a atrair atenção internacional, com startups do país levando serviços de análise médica baseados em inteligência artificial para nações emergentes que enfrentam escassez de médicos.

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