Varejo japonês entra em corrida por preços baixos para conter efeitos da inflação

Consumidores reduzem gastos e forçam redes de lojas de conveniência e supermercados a repensarem produtos e embalagens

Diante de uma inflação que pressiona o orçamento das famílias, os varejistas japoneses estão travando uma acirrada competição para oferecer produtos de baixo custo. Com os consumidores apertando os cintos, empresas de diferentes setores buscam formas criativas de manter preços acessíveis, mesmo com o aumento nos custos de produção e mão de obra.

As estratégias incluem desde a substituição de ingredientes tradicionais por opções importadas mais baratas até a revisão completa do design de embalagens para reduzir despesas. A rede de lojas de conveniência Lawson é um exemplo emblemático: em fevereiro, começará a vender em Tóquio e arredores os tradicionais rolos de sushi sazonais “ehomaki” utilizando 10% de arroz Calrose importado dos Estados Unidos. A versão com arroz misto será vendida por 430 ienes, 60 ienes mais barata que a versão feita apenas com arroz japonês, e os pedidos antecipados já são robustos.

A aposta em itens de custo reduzido tem dado certo para a Lawson. No último Natal, a empresa registrou um salto de 80% nas encomendas antecipadas de seus bolos sem coberturas luxuosas, como morangos. O presidente da empresa, Sadanobu Takemasu, reforçou o compromisso: “Tomaremos várias medidas em 2026 também para oferecer nossos produtos a preços razoáveis”.

Estratégias se diversificam: porções menores, embalagens simples e marcas próprias

A concorrente FamilyMart seguiu outro caminho para atrair clientes econômicos: expandiu agressivamente sua linha de alimentos preparados em pequenas porções, como saladas e massas. A rede oferece mais de 20 tipos dessas refeições, com preços entre 200 e 350 ienes, e já vendeu mais de 230 milhões de unidades até o final de julho de 2025.

A disputa se estende também às marcas próprias dos grandes varejistas. A rede de descontos Don Quijote, por exemplo, adotou uma medida radical para cortar custos: em produtos como amêndoas e castanhas, substituiu fotos impressas nas embalagens por ilustrações e descrições escritas à mão. Em uma linha de cervejas, a opção pela impressão em preto e branco permitiu baixar o preço da lata de 330 ml para 164 ienes.

Outros gigantes do setor também entraram na briga. A Aeon cortou preços de alimentos e itens do dia a dia de sua marca Topvalu e lançou massas congeladas com mais de 340g por até 200 ienes. Já a Seven & i Holdings registrou forte demanda por sua linha de pães de baixo custo Seven Premium. Dados da empresa de pesquisa Intage mostram que o movimento é uma tendência sólida: as marcas próprias representaram 15,3% do total gasto em supermercados e lojas de conveniência entre janeiro e novembro de 2025, um aumento de 0,4 ponto percentual em relação ao ano anterior.

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