Munetaka Murakami assina com Chicago White Sox em contrato de US$ 34 milhões
Jovem lenda do NPB, duas vezes MVP e campeão do World Baseball Classic, deixa o Yakult Swallows para tentar a sorte na Major League Baseball.
A estrela japonesa do beisebol, Munetaka Murakami, de 25 anos, acertou sua transferência para o Chicago White Sox, da Major League Baseball (MLB). O contrato, anunciado oficialmente no domingo, tem duração de dois anos e soma US$ 34 milhões, marcando uma nova etapa na carreira do poderoso rebatedor.
Murakami, que é bicampeão do prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da Liga Central pelo Yakult Swallows, se tornou o mais jovem vencedor da Tríplice Coroa do beisebol japonês, aos 22 anos em 2022, quando acertou 56 home runs – o segundo maior número em uma única temporada na história do NPB.
Nativo da província de Kumamoto, ele passou toda a sua carreira no Japão pelo Swallows, clube de Tóquio que o draftou como primeira escolha em 2018. No White Sox, vestirá a camisa de número 5, trocando o 55 que usava na sua equipe de origem.
“Estou feliz por estar em Chicago”, declarou Murakami na conta oficial do time no X, apresentando-se como “Mune”. O infielders foi fundamental para a conquista do título do World Baseball Classic pelo Japão em 2023, incluindo um home run solitário na vitória por 3 a 2 sobre os Estados Unidos na final.
Apesar de uma lesão na parte superior do corpo recuperada nesta temporada, Murakami ainda terminou em terceiro na lista de home runs da Liga Central, com 22 em 56 jogos. Embora tenha atuado principalmente como terceira base no Yakult, relatórios da MLB indicam que a maioria dos clubes norte-americanos o vê como primeira base.
O acordo só foi possível após o Yakult Swallows permitir que o jogador buscasse uma oportunidade na MLB e o “postasse” nesta entressafra. O White Sox espera que Murakami ajude a reverter uma série de três temporadas consecutivas com mais de 100 derrotas. Em 2024, a equipe estabeleceu um novo recorde negativo de derrotas em uma única temporada (121) e terminou em último na Divisão Central da Liga Americana em 2025.
A última vez que o White Sox venceu a World Series foi em 2005, em um time que contava com dois japoneses: o segunda base Tadahito Iguchi e o arremessador Shingo Takatsu.
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