Nikaido brilha em Innsbruck e fatura primeira vitória no circuito mundial

Saltador japonês derrota o líder Domen Prevc por mínima diferença na terceira etapa do tradicional Four Hills Tournament

Em uma competição eletrizante disputada neste domingo em Innsbruck, Áustria, o japonês Ren Nikaido escreveu seu nome na história do salto de esqui ao conquistar a primeira vitória de sua carreira na Copa do Mundo. Na terceira etapa do prestigioso Four Hills Tournament, o atleta de 24 anos superou o esloveno Domen Prevc, favorito ao título e vencedor das duas etapas anteriores, por uma diferença de apenas 0,5 ponto.

A vitória de Nikaido teve um gosto ainda mais especial por ter impedido que Prevc completasse o “Grand Slam” – uma conquista rara de vencer todas as quatro etapas do torneio. Com saltos de 131 e 128 metros no trampolim Bergisel, o japonês somou 276,5 pontos e garantiu o lugar mais alto do pódio, celebrado por toda a delegação japonesa presente. O austríaco Stephan Embacher completou o pódio em terceiro lugar, a apenas 0,7 ponto do campeão, para a alegria da torcida local que lotou as arquibancadas.

O resultado manteve a liderança geral do Four Hills Tournament com Domen Prevc, que possui uma vantagem confortável de 41,4 pontos sobre o segundo colocado, o austríaco Jan Hörl, rumo à etapa final em Bischofshofen. Apesar do segundo lugar, Prevc foi magnânimo em sua derrota, elogiando o desempenho do adversário. O esloveno havia enfrentado dificuldades nas classificatórias do dia anterior, terminando na 30ª posição, mas se recuperou de forma impressionante durante a prova principal.

Para Ren Nikaido, filho do também saltador Manabu Nikaido, a conquista representa o ápice de uma trajetória de constante evolução. Antes da vitória em Innsbruck, ele já havia subido ao pódio da Copa do Mundo em três ocasiões neste mesmo ciclo. O atleta, que tem os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina como um de seus principais objetivos, demonstrou confiança ao declarar que, quando consegue focar em seu próprio salto sem pensar em fatores desnecessários, tem condições de vencer.

A etapa de Innsbruck foi marcada por uma grande presença de público, com mais de 21 mil espectadores no estádio. A próxima e decisiva competição do Four Hills Tournament está programada para esta terça-feira, em Bischofshofen, onde será conhecido o grande vencedor da edição e o portador da Águia de Ouro.

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