Em busca das origens: turismo genealógico conquista espaço no Japão

Descendentes de japoneses que emigraram retornam ao país para reconstruir laços familiares e históricos apagados pelo tempo

Lea-Anne Domae cresceu na Colúmbia Britânica, no Canadá, conhecendo muito pouco sobre suas raízes. A funcionária pública de 53 anos é uma nipo-canadense de terceira geração, mas seus pais – ambos internados durante a Segunda Guerra Mundial – estavam comprometidos em criar os filhos de maneira ocidental, segundo ela.

“Não tínhamos ligações com o Japão nem parentes lá”, contou Domae. “É difícil saber se foi intencional, mas meus pais estavam determinados a se assimilar à cultura… então crescemos em um lar completamente ocidentalizado.” A história de Domae reflete a de muitos descendentes de japoneses espalhados pelo mundo, e agora representa um movimento em crescimento: o turismo de raízes, ou “roots tourism”.

Essa busca pela história familiar tem levado um número crescente de pessoas a viajar para o Japão, especialmente para províncias com histórico de emigração, como Wakayama. Locais como o Museu Canadá em Mio, na província de Wakayama, que preserva fotos e histórias de trabalhadores migrantes e suas famílias, tornaram-se pontos importantes nessa jornada de redescoberta.

O fenmeno não se trata apenas de turismo convencional, mas de uma viagem emocional e identitária. Para muitos, é uma chance de preencher lacunas deixadas por gerações que, por necessidade ou trauma, como no caso dos internados durante a guerra, afastaram-se deliberadamente de suas heranças culturais.

Especialistas em turismo observam que essa tendência ganhou impulso nos últimos anos, alimentada pela maior acessibilidade a testes de DNA e a plataformas de genealogia online. As viagens frequentemente envolvem visitas a cidades de origem dos ancestrais, consultas a registros municipais e, em alguns casos, emocionantes reencontros com parentes distantes.

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