Reino Unido inicia proibição histórica de anúncios de junk food

Medida para proteger crianças da obesidade entra em vigor, mas especialistas apontam brechas na legislação

Uma nova regulamentação considerada uma ação “líder mundial” no combate à obesidade infantil entrou em vigor no Reino Unido. A partir de agora, estão proibidos os anúncios televisivos veiculados antes das 21 horas e toda a publicidade paga online de alimentos e bebidas com alto teor de gordura, sal ou açúcar, os chamados produtos HFSS.

O governo britânico estima que a proibição resultará na remoção de até 7,2 bilhões de calorias da dieta das crianças a cada ano. A expectativa é que a medida reduza em 20.000 o número de crianças vivendo com obesidade e gere cerca de 2 bilhões de libras esterlinas em benefícios para o sistema de saúde ao longo do tempo.

A proibição abrange produtos considerados os maiores impulsionadores da obesidade infantil, como refrigerantes, chocolates, doces, pizzas e sorvetes. Alguns cereais matinais, mingaus adoçados e sanduíches também estão incluídos. Empresas ainda poderão anunciar versões mais saudáveis de seus produtos, e o governo espera que isso incentive a reformulação de receitas.

No entanto, a legislação final contém brechas significativas. Após forte lobby da indústria, o governo concedeu uma isenção que permite a publicidade de marcas, desde que os produtos específicos não sejam mostrados. Isso significa que uma rede de fast-food pode exibir seu logotipo, mas não pode mostrar imagens de seus hambúrgueres ou batatas fritas. Além disso, a proibição não se aplica à publicidade externa, como em outdoors e pontos de ônibus, uma omissão considerada grave por ativistas da saúde pública.

Dados mostram que a publicidade de junk food é seis vezes mais provável de aparecer nas áreas mais carentes do país em comparação com os bairros mais ricos, aprofundando as desigualdades em saúde. A proibição representa um passo importante em uma estratégia mais ampla do governo para criar a geração de crianças mais saudável da história, que também inclui a extensão do imposto sobre refrigerantes e programas de escovação dental supervisionada para crianças pequenas.

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